Nigéria Lidera Criação de Referência Regional para Preços de Combustíveis na África Ocidental

A Nigéria está a liderar uma iniciativa para estabelecer uma referência regional de preços para produtos derivados do petróleo em toda a África Ocidental, com o objectivo de criar um mercado de combustíveis mais unificado e transparente. 

O novo sistema de preços proposto visa alinhar os valores dos combustíveis à realidade do mercado da África Ocidental, afastando-se das referências tradicionais da Europa, dos Estados Unidos e do Oriente Médio. 

A expectativa é que a medida traga mais transparência, estimule investimentos locais e torne mais eficiente a compra e venda de combustíveis na região, ao mesmo tempo em que reduz a dependência de índices globais que frequentemente não reflectem a dinâmica económica do mercado local. 

De acordo com a Autoridade Reguladora Nigeriana de Petróleo Midstream e Downstream (NMDPRA), a iniciativa ocorre num momento em que a capacidade de refino da África Ocidental atingiu 1,4 MBPD, marcando um crescimento expressivo do sector de refinação de petróleo da região. O órgão projecta ainda um aumento adicional de 1,2 MBPD até 2030, impulsionado por grandes projectos e expansões em curso.

O projecto foi lançado na Conferência sobre Combustíveis Refinados da África Ocidental, realizada em Abuja entre os dias 22 e 23 de Julho. O evento reuniu partes interessadas para discutir padronização regional, mecanismos de precificação, transparência de dados e expansão da capacidade de refinação na região.

O ministro de Estado dos Recursos Petrolíferos da Nigéria, Heineken Lokpobiri, afirmou que o país está pronto para se consolidar como um dos principais fornecedores de produtos refinados da África Ocidental. Segundo ele, a produção de petróleo do membro da OPEP aumentou de cerca de 1 MBPD em 2023 para 1,8 MBPD, dando a nação mais capacidade para atender à demanda doméstica e regional. 

Projectos de grande porte, como a Refinaria Dangote, com capacidade de processamento de 650 KBPD, ajudarão a reduzir as importações de combustível e fortalecer a posição da Nigéria no mercado energético. Para o ministro, o petróleo e o gás continuarão a ser componentes centrais da matriz energética global e devem permanecer nos planos de desenvolvimento económico da África.

O presidente executivo da NMDPRA, Farouk Ahmed, por sua vez, disse que o novo sistema de preços foi cuidadosamente desenvolvido para reflectir as necessidades específicas da África Ocidental, acrescentando que a medida permitirá que investidores tomem decisões mais informadas, fortaleça as cadeias de suprimento e torne o comércio de combustíveis mais eficiente e justo para todos os agentes do sector. 

O modelo de precificação deverá impulsionar o crescimento dos segmentos de armazenamento e transporte, além de abrir novas oportunidades de negócios e reforçar a segurança energética na região. O plano inclui o monitoramento em tempo real dos preços dos combustíveis, garantindo que estejam alinhados com as condições reais do mercado África Ocidental.

Tanto o ministro dos recursos petrolíferos nigeriano quanto o chefe da NMDPRA apelaram ao apoio das partes interessadas do sector energético para essa nova abordagem, enfatizando que chegou o momento de a África assumir o controle do seu mercado de combustíveis e construir um sistema robusto e confiável, que atenda às necessidades da sua população e impulsione o desenvolvimento económico regional.